Afinal... o que são macroinvertebrados?

Os macroinvertebrados são, como a própria palavra indica, animais invertebrados, visíveis a olho nu, que habitam o fundo dos rios, debaixo de pedras, nos caules de plantas aquáticas, e que conseguimos facilmente capturar com uma rede de malha fina. São abundantes nos rios e podem ser anelídeos, crustáceos, moluscos e insetos.
Estes animais são bons bioindicadores, porque para além de serem fáceis de recolher e visíveis a olho nú, diferentes grupos dos mesmos apresentam diferentes níveis de tolerância à poluição. Tal facto deve-se a várias razões:

i)                    as diferentes espécies ao apresentarem diferentes sensibilidades aos poluentes, fornecem uma ampla gama de respostas face a diferentes níveis de contaminação ambiental;

ii)                  são relativamente sedentários, sendo bons representantes das condições locais (fraca mobilidade e baixos índices de dispersão)

iii)                são abundantes, ubiquistas (adaptam-se a diferentes ambientes) e relativamente fáceis de capturar e identificar (com exceção de alguns grupos);

iv)                têm ciclos de vida suficientemente longos para fornecer informação sobre a qualidade da água;

v)                  são indicadores sensíveis e fiáveis da qualidade dos ambientes aquáticos

Face ao acima referido, a probabilidade de alguns desses organismos reagirem a uma mudança nas condições ambientais é bastante elevada.

Tabela1. Macroinvertebrados indicadores da qualidade da água.